當隧道設計采用縱向通風(fēng)時(shí)，理論上隧道內通風(fēng)氣流所消耗功率與通風(fēng)量的三次方成正比，因此較長(cháng)的隧道通風(fēng)用建設費、動(dòng)力消耗費將大大增加。另外，當柴油車(chē)比例較大時(shí)，在稀釋煙塵所需通風(fēng)量很大的隧道中，如果只對一氧化碳進(jìn)行通風(fēng)，則可以減小設計需風(fēng)量以達到節省費用和能源之目的，這也是靜電吸塵器應用于隧道通風(fēng)的主要原因。
 
上圖所示為靜電吸塵器縱向通風(fēng)原理示意圖，采用縱向通風(fēng)時(shí)，煙霧濃度、一氧化碳濃度從入口處開(kāi)始均勻增加。而在不采用靜電吸塵措施時(shí)，主要以煙霧濃度達到允許值的地點(diǎn)a作為通風(fēng)限度，盡管a點(diǎn)的一氧化碳濃度未達到允許值，但必須采用增加通風(fēng)量或設置豎井引入新鮮空氣置換污染空氣等措施。這時(shí)如果在a點(diǎn)設置靜電吸塵器清除煙塵，就可將過(guò)濾后的空氣再送回隧道內，則可以不增加通風(fēng)量，直到隧道出口煙霧濃度仍保持在允許值以下，從而形成新的通風(fēng)系統。理論上只要一氧化碳濃度不超過(guò)允許值，就可以采用靜電吸塵器重復凈化處理空氣以達到提高空氣的使用效率。實(shí)際上，為防止汽車(chē)排氣中臭氣的積累影響隧道環(huán)境，對重復凈化處理的次數應有所限制，但隧道中稀釋煙霧的需風(fēng)量比稀釋一氧化碳等有害氣體的需風(fēng)量大得越多。
 
目前在日本除了水底隧道、城市隧道等特殊隧道外，無(wú)論隧道長(cháng)度和交通方向如何，采用靜電吸塵器的縱向通風(fēng)已成為主要的隧道通風(fēng)方式。日本最長(cháng)的公路隧道關(guān)越隧道在世界上首次采用了靜電吸塵豎井送排式縱向通風(fēng)。據估算，與不采用靜電吸塵器的橫向通風(fēng)方式相比較，采用靜電吸塵器的縱向通風(fēng)方式大約可節省建設費20%，尤其重要的是功率消耗大大降低，大約僅為橫向通風(fēng)方式的40%，經(jīng)濟效益十分明顯。